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初唐时的诗人宋之问是个公认的才子，他的一句“近乡情更怯，不敢问来人”，让所有思乡诗都黯然失色；他的一首《度大庾岭》，“但令归有日，不敢恨长沙”，被誉为“示后进以准”的佳作。不仅有佳句在手，他还夺得过两次皇家诗歌大赛第一名。
第一次是在武则天朝。久视元年（公元700年）春天，武则天驾临洛阳龙门香山寺，忽然来了兴致，命随侍的大臣们即兴赋诗，还拿出一件锦袍，宣布说：“谁的诗先写成，这件锦袍就赏赐给谁。”侍臣们奋笔疾书，不一会儿工夫，左史东方虬就第一个交卷了，是一首《春雪》：“春雪满空来，触处似花开。不知园里树，若个是真梅？”诗写得相当有意境，武则天很是赞赏，当即就把锦袍赏赐给了他。东方虬得意地把锦袍披在了身上，可还没坐稳，宋之问也把诗送到了武则天手上，题为《龙门应制》：“洛阳花柳此时浓，山水楼台映几重……吾皇不事瑶池乐，时雨来观农扈春。”全诗长达42行，286字，洋洋洒洒，一气呵成。武则天一见，吟赏不已。然而作为最高奖项的锦袍只有一件，怎么办呢？武则天显然是个很任性的人，全然不顾“先成者赐以锦袍”的游戏规则，命人从东方虬身上夺回锦袍，披在了宋之问身上。由此，“夺锦才”就成为后人喻指才识超群之士的古谚。
第二次是在唐中宗时。景龙三年（公元709年）正月晦日，中宗临幸昆明池，命群臣赋诗，从中选一篇优秀作品谱成新的御制曲。大家不敢怠慢，或吟或咏，下笔如飞，很快就有百余篇诗稿交了上来。主持诗赛的才女上官婉儿端居于殿前的一座彩楼上，负责评判，落选的诗作会被飞掷下楼，一时纸落如飞，最后只剩下沈佺期和宋之问的诗还没有下来，又过了一会儿，一张纸飘然而下，大家争着上前观看，乃是沈佺期的诗，宋之问又一次成为笑到最后的人。在当时，沈佺期与宋之问齐名，时人有“沈宋”之说，对于这样的结果，沈佺期当然有些不服。上官婉儿当众评判说：‘你们二人的诗功力相当，难分轩轾，然而你那首诗最后一句‘微臣雕朽质，羞睹豫章材’，词气已竭，就不如宋诗‘不愁明月尽，自有夜珠来’，犹然绵绵不尽。”沈佺期听了，“乃叹服”。
宋之问的才气没的说，他还凭借其在规范律诗形式方面的突出贡献，在文学史上享有崇高的地位，然而，他在历史上也饱受质疑，提起他的名字，许多人都会嗤之以鼻，这是为何呢？原来宋之问在政治上是个投机主义者，为了向上爬，常常不择手段。
因为在香山寺出色的表现，宋之问被召进了武则天的宠臣张易之、张昌宗兄弟掌管的奉宸府，任左奉宸内供奉。当时张氏兄弟靠给武则天当面首而深得宠幸，权势熏天，宋之问从中看到了机会，对张氏兄弟倾心附媚，服务极为用心。张易之知道武皇雅好词赋，便也时常附庸风雅，无奈才气有限，不得不常令宋之问捉笔代劳，所以许多以张易之署名的奉诏应和诗篇，多是出自宋之问的手笔。好在宋之问对此深以为荣，并不在乎著作权的归属，这让张氏兄弟非常高兴。然而，宋之问觉得做得还不够，为了尽表衷心，他竟担当起了仆人的职责，《控鹤监秘记》中记载：“之问尤谄事二张，为持溺器，人笑之。”一个堂堂诗人，竟然干起了为人倒尿壶的事，难免要惹人耻笑了。
可惜张氏兄弟并没给他帮上大忙，在武则天被逼退位后，张氏兄弟被诛，宋之问因为与他们的亲密关系，被贬往荒凉的岭南。
后来武则天的侄子武三思执掌权柄，宋之问恰好从贬所潜逃回洛阳，藏身于张仲之家。有一天晚上，他听到驸马都尉王同皎等人正与张仲之密谋杀武三思以安王室，不由灵机一动，即刻派外甥李悛前往武三思处告发，同时倾表衷心。结果张仲之、王同皎等人很快被捉拿“正法”，而宋之问凭着恩将仇报的高级厚黑，不但未被追究潜逃的罪责，还堂而皇之地升为鸿胪寺主簿。
随着政治形势的不断变幻，宋之问也展现了超强的“变脸”能力。太平公主弄权，他写诗吹捧，“文移北斗成天象，酒递（一作“近”）南山作寿杯。此日侍臣将石去，共欢明主赐金回”；安乐公主崛起，他的颂诗马上呈上，“英藩筑外馆，爱主出王宫。宾至星槎落，仙来月宇空”。宋之问如墙头草般，哪边风强，就倒向哪边，自以为左右逢源，却落了个谁也不待见。唐睿宗复位后，以其“狯险盈恶，无悛悟之心”，将他流放钦州。先天元年（712年），唐玄宗即位后，下诏将他“赐死桂林”。一代才子宋之问就这样结束了一生，时年仅57岁。
宋之问的才华是毋庸置疑的，只是他缺乏一种“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”的风骨，这使他一生蒙羞，让人十分可惜。古人讲究“诗品出于人品”，欲为文先做人，可宋之问却是才华横溢而人品卑劣。这或许正是他悲剧的根源，没有了品格的斧正，才情越高，越可能俗不可耐，最终沦为世人的笑柄，这是我们今天应该深深引以为戒的。
（编辑 之之）
