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人们常说，真理往往掌握在少数人手中。这话不假。然而接下来的问题是，聪明的人在掌握真理以后，会坚持真理吗？
1956年，社会心理学家阿希进行了一个有关群体压力的经典实验。阿希将被试者组成7人小组，请他们参加所谓的知觉判断试验。事实上，在7名被试者中，只有编号为第6号的人为真正的被试者，其他均为实验助手。
被试者与其他群体成员围着桌子坐下后，实验者依次呈现50套两张一组的卡片。两张卡片中，一张画有一条标准直线，另一张画有三条直线，其中一条和标准线一样长。他们的任务是在每呈现一套卡片时，判断编号依次为1、2、3的三条线中，哪一条与标准线一样长。实验开始后，头两次比较平静，全体成员都选了同一条直线。作为第6号的真被试者开始觉得知觉判断很容易。在第三组比较时，助手们开始按安排故意做错误的判断。被试者听着这些判断，困惑越来越大。因为他要等到第六个才说自己的看法，必须先听前五人的判断。
实验结果表明，数十名自己独立判断时准确率超过99%的被试者，跟随大家一起做出错误判断的总比率占全部反应的37%。75%的被试者至少有一次屈从了群体压力，做了从众的判断。
让这些看到事物真相的聪明人说谎，保持与群体或他人一致的，不是什么魔法，而是一个“沉默的螺旋”。沉默的螺旋是西方传播学中的理论，由德国大众传媒学家纽曼提出。
人出于社会天性，为防止在交往中变得孤立，总是寻求与周围关系的和谐。这样，在舆论上就形成一种沉默的螺旋现象：当人们在公开发表意见的时候，如果感觉到自己的意见处于优势时，便倾向于积极大胆地发表这种议论；当发觉自己的意见处于劣势时，为防止可能的孤立而保持沉默。而一方的沉默，往往造成另一方意見的增长，如此循环往复，便形成了一方越来越强大，另一方越来越沉默的螺旋发展过程。就是因为一个巨大的沉默的螺旋在你的心里转动，不管自己是否愿意做出某种行为，你也会尽量与周围人保持一致。对“木秀于林，风必摧之”的恐惧，使我们不能坚持自己的意见。
知道了这点，对那些“虽千万人吾往矣”的英雄，我们就能理解他们的艰辛，并怀有真正的敬意，因为坚持的可贵正在于此。
（编辑 王玉晶）
