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位于芝加哥南部的石岛艺术银行建于1923年，这栋拥有近百年历史的老银行建筑，随着其经济职能的弱化，最终成了一栋废弃的楼，但又因其内部结构健全而尚未被拆除。
2012年3月，政府最终决定在不久后拆除这栋古旧的建筑。艺术家盖茨就是在这个时候来到芝加哥市长的办公室，他大胆的想法令人震惊：“我想用1美元的价格，买下这栋废弃的银行大楼。”
市长目瞪口呆：“1栋大楼等于1美元？你开玩笑吧！”
盖茨一边递上自己的计划书，一边谦逊地说：“可是拆除这栋大楼所需费用，远大于1美元，而且不能给市民带来任何好处。”
市长若有所思地看着面前的年轻人，打开了他的计划书，仔细翻阅了一遍。最终，他同意了盖茨的要求，这栋建筑以1美元的价格出售给盖茨。接下来，正如计划书中所陈述的：盖茨必须筹集370万美元，修复这栋大楼并为其寻找新的用途。
1美元买到了一栋楼，这空头支票开得有点儿大，对于没有背景没有存款的盖茨来说，去哪里筹集370万美元呢？质疑声中，盖茨只是将自己关在房间里，把从建筑物上拆下来的大理石切割成卡片的形状，并在每张卡片上写下一句：建一座可以撒欢的儿童天堂，左下角刻上1923，右下角刻上2013。没有人能猜出来他的真实用意，有的人说或许从一开始这就是一个谎言，也有人在指责他破坏了建筑的原始美。
在人们焦急等待事情能有所进展时，盖茨向外宣布，这些大理石卡片将被当作债券卖出去，售价每块儿5000美元。又是一个疯狂的想法！这是一个习惯计算得失的时代，每一份投资都被期待着回报，5000美元的大理石卡片，谁会买？
神奇的是，盖茨的疯狂举动竟引来了大量的支持者，长期生活在钢筋水泥丛林中的人们，深知孩子们从小被限制、被压抑的痛楚，给孩子建一座可以撒欢的儿童天堂，多么美妙的想法啊！越来越多的人加入到购买大理石卡片的队伍中来，没有人想着这是一次金融投资，似乎参与者们都想看到一个梦想逆袭的奇迹。
很快，盖茨凑足了改建的资金，最后的金额高达450万美元。
改造工程开始了，盖茨计划建立一座不拘一格的儿童活动中心。他认为，现代生活对孩子的保护和压抑太多，让他们失去了自己探索成长的机会。而在这里，孩子们可以冒险、撒野，尽情释放天性，体验无忧无虑的生活。于是他打通了整栋大楼，设计了凹凸不平的地板，晃晃悠悠的楼梯，挂在高空的秋千等。一棵棵树从一楼长至楼顶，孩子们隐藏其中捉迷藏，乍一看像是原始森林里成群的小动物。最主要的是，整栋大楼免费对外开放。
改造后的大楼焕然一新，妙趣横生。如今，推开这栋楼的大门，你会看见很多孩童猴子一样爬上蹿下，欢声笑语不断。一楼的孩子冲着二楼的伙伴大喊：“下来玩吧！”然后“嗖”地一下，小伙伴從滑梯上一溜而下。这座充满乐趣的大楼，被孩子们称为“理想的天堂”。
一栋废弃的大楼，一次逆袭式的改造，盖茨因此获得了市长和民众的赞誉。盖茨说：“我只是想给孩子一个精彩的童年。一个人能给世界的欢乐，源自他曾获得多少喜悦。让孩子们过得幸福，也是为他们的未来播种希望。”
1美元，虽然微不足道，但只要有智慧，足以创造一个奇迹。
