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清人顾仲写过一本《养小录》，记述各类清淡饮食、清甜小吃的烹饪与制做方法，是一本纸页泛黄的古代菜谱。
何为“养小”？顾仲在书中只字未提，他相信读者的眼力与智商，让人去查阅考证，或者费心思去想。
这样就想到孟子曾对他的学生说过的一句话，“饮食之人，则人贱之矣，为其养小以失大也”，孟子轻视煮饭做菜这类一地鸡毛的家务琐事，认为只晓得吃吃喝喝的人，被人瞧不起，是因为他护养了小的部分而失去了大的部分。言外之意，是说人在满足生活需要之外，还当有精神追求。一味地只专注于味蕾之欢的人，养小而失大。
顾仲当然知道孟老前辈的话，但他喜欢煲汤做菜，没有办法呀，情难自禁。人家早在二百年前就有养生意识了，老本行是行医。他觉得只有吃好喝好，才有干活、做事、创业的本钱，养小就养小吧，大事从小事做起，他干脆把吃吃喝喝之类的小事写成一本书，边学习边实践，吃着自己亲手做的橙糕，喝着亲手熬的暗香汤，口中妙味奔突，鼻翼掠过一缕清香，心中暗暗窃喜。
养小之事，就是下厨房，劈柴炒菜，一心一意做好吃的，心无旁骛。顾仲有几十个招牌菜，诸如，熏豆腐、顶酥饼、鲫鱼羹……这要是放在现在，开个小饭馆，兼顾配送外卖，肯定大发。
养小，或许是捣鼓些小玩意、小喜好，贪图些小怡情、小安逸、小意趣，而且还沉浸其中，自觉美好。
衣食住行，寻常百姓每天所做的事是“养小”。
我曾养一小龟，搬家时，人走屋空，一回头，见小龟还留在窗台上的小盆里，心中舍不得，赶紧将它带走。
小龟当初买回来逗小孩玩的，给它喂食，米粒、肉食，一概不吃。它白天匍伏在那儿一动不动，到了深夜，两只爪子，嘎吱嘎吱磨蹭盆壁。有天夜里，小龟顶翻扣在盆上的盖子跑了，跑了十几天后，不知从哪儿跑出来，趴客厅里。小龟就这样一直不进食，卖龟的人说，不吃没事，一旦它开过口，就要定时喂了。有天中午，爱人将瘦肉切碎，放在盆里，人走后，隔一会儿，偷偷观察它。它两只小爪子，攥着肉，开始撕咬，一口、一口……再去看时，肉已吃光。
养小，不外乎是养小动物，其中有小乐趣，它和顾仲喜欢做菜，异曲同工。
喜欢做菜的文人，笔下活色生香，文从小处着手，亲切，接地氣，有生活烟火味。
汪曾祺饭桌上的菜，有些是他亲手做的。比如，烫干丝、烧小萝卜、塞肉回锅油条等。他说，“拌荠菜、拌菠菜。荠菜焯熟切碎，香干切米粒大，与荠菜同拌，在盘中用手抟成宝塔状。塔顶放泡好的海米，上堆姜米、蒜米。”
王世襄也喜欢做菜。他从前在京城经常骑辆破自行车，车后架上绑着大小锅具，他到朋友家中去做菜。
汪、王，两老头儿，说来说去，其实都喜爱“养小”。
“养小”养的是小闲情、真品位。从前，隐居在江南园林中的人，他们在水榭花池里养红鱼，让眼睛跟着鱼尾巴转；垒石叠假山，让园子里添几分山林烟岚之气；红木案几上，摆几盆微缩盆景，片石有山的纹路，灵动雅致……这些都算是养小。
许多人，年轻时，曾有大志向，梦想成大事，创大业。经历过许多事情，取得过很多成功，遭遇过失败。到了中年，慢慢沉淀下来，喜欢养养花，种种草，摩挲小古董、小石头，钓鱼，做菜，关注到这些细小而充满意趣的小事上来，人生绕了一圈，他又回到“养小”。
（编辑 紫菀）
