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左宗棠作为晚清重臣,军功赫赫,声名远播。在2000年,美国《新闻周刊》评选出的全世界40位智慧名人中,中国人有3个,一是毛泽东,二是成吉思汗,第三位就是左宗棠。既为智慧名人,那他的智慧何在?
左宗棠身上有一股韧劲儿。
他年轻时也和当时所有读书人一样,希望通过科举考试步入仕途。小小年纪就以优异成绩考上秀才,但后面的路却走得让他哭笑不得。20岁时他参加了湖南乡试,以考取举人,但他的试卷压根儿就没入考官的法眼。眼看与举人资格失之交臂,幸好这一年是道光皇帝的五十大寿,开了恩科,主考官从5000余考卷中选了6份,左宗棠名列增补的6人之首,搭上了举人的末班车。
接下来参加会试考进士,不确定性就更大了。连考3次,但全都落榜了。有一次落榜,竟是因为湖南人多中了一个进士,而湖北人少了一个,硬把左宗棠撤下,换上了一个湖北人。这也忒不公道了!左宗棠倔脾气一下蹿上来,我还不跟你们玩了。他决定从此不再参加会试,而开始寻找别的报国途径。23岁结婚时,他在新房自写对联:“身无半亩,心忧天下;读破万卷,神交古人。”
此后的两年,他成了“待业”青年。但他可没闲着,而是潜心读书,还酷爱写对联,没想到就是一副对联让他的人生出现了新的转机。
两江总督陶澍回老家省亲,途经醴陵,县公馆的一副对联引起了他的注意:“春殿语从容,廿载家山印心石在。大江流日夜,八州子弟翘首公归。”总督大人极为赞赏,提出要见作者。这个作者,正是左宗棠。这年,他25岁。这 位总督大人和他一见如故,彻夜长谈,相见恨晚。于是,落魄举人摇身一变成了两江总督府的幕僚,还与陶澍成了亲家。
但命运喜欢开玩笑,两年后,两江总督陶澍病逝于南京,左宗棠再一次处境尴尬。终于在31岁那年,他离开总督府,在老家置了几亩薄田,当起了农夫。没想到,这一干就是10年。但这10年中,他可不是普通的农夫,而是博览群书,潜心钻研舆地、兵法,待价而沽。
机遇总是垂青有准备的人。40岁那年,太平军进攻长沙。湖南巡抚张亮基请他出山,才拉开了他轰轰烈烈人生大戏的幕布。
左宗棠浑身还冒着正气。
他一生刚直不阿,绰号“左骡子”。早在长沙幕府期间,永州总兵樊燮贪赃枉法,自恃身为满人,又是湖广总督官文的亲戚,拒不服罪。左宗棠把他绳之以法。面对咆哮公堂的皇亲国戚,左宗棠大义凛然地喝斥:“纨绔子弟,国之硕鼠,有何面目见尔列祖列宗?”官文向咸丰皇帝诬告左宗棠,把他的话篡改为“八旗子弟,国之硕鼠”,说他“头上有反骨”。咸丰帝下旨“就地正法”。幸而大臣中有人力保,左宗棠才躲过横祸。
他一度手握军政大权,要发财简直易如反掌,而他一生清廉。死后,他被葬在了湖南省长沙县跳马乡杨梅河白竹塘。左墓在1975年被毁过一次,当时村里要修桥,有人说左墓有很好的石料,就挖开了墓。据当地农民回忆,左宗棠当时“看起来与活着时一样”,大概1.6米高,辫子有尺把长,一见风,皮肤就慢慢变黑,后来腐烂了。他墓里面“没什么东西”。
事实上,他与晚清巨富胡雪岩交往颇深。胡雪岩为左宗棠筹措粮饷,左宗棠任命他为军中总理粮台,还保荐他为候补道,后来更奏请皇帝,给他加授布政使衔,赏穿黄马褂。胡雪岩成为显赫一时的红顶商人。左宗棠在东南用兵顺利,又在西北连战连捷,在财政上得益于胡雪岩支持。两人可谓典型的官商合作。说这样的合作不谋私利,当然有人不信,于是,有人就凭想当然向朝廷告发左宗棠。但朝廷调查的结果是,胡雪岩的财力支持,为左宗棠的军事行动立下了汗马功劳,而左宗棠却一身清白。慈禧太后非常高兴,随即对满朝文武下了一道口谕:30年不准参奏左宗棠。
做人要有一韧劲儿,才可能成功;做人还要有一股正气,才可以成名。左宗棠二者兼备,“智慧名人”绝非浪得虚名。
(编辑 静林)
（作者：西乔木）
