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形容一个人说话有分量，影响很大，叫做一言九鼎。
夏代的时候，大禹将天下划分为九州，出于一种象征性的考虑，他命令九州的地方长官贡献青铜，然后利用这些青铜铸造了九个大鼎，代表九州，这就是九鼎的由来。大禹将九鼎放在了都城，象征整个国家，也象征王权归于一统。
在夏、商、周三代，九鼎一直被视为国宝，但是今天的人们只能想象九鼎的模样。历史记载，在秦军攻打西周的时候，将其中一只鼎沉在了泗水之中，而其余的八只就下落不明了。
因为九鼎是权力的象征，所以围绕它出现了一些表示与权力有关的词。比如“定鼎”，因为鼎所在的地方，就是王朝都城所在，定鼎，就是定都，引申开来就有建立王朝的意思。
再比如“问鼎”，现在常用在“问鼎某某联赛”等场合，以前则表示图谋帝王权位。
为什么这么说?这里还有一段历史故事。
春秋时期，周王朝的势力逐渐衰落，以前其分封的那些诸侯，实力则渐渐强大，开始有不臣之心。楚国有个楚庄王，有一次陈兵于周王朝的都城，也就是今天的河南洛阳，显然心怀不轨。周天子便派了一个叫王孙满的人去楚军，名义上是劳军，其实就是看看有没有机会劝退楚兵。
楚庄王问王孙满，听说周天子有九鼎，这九鼎的大小轻重如何啊？还说，楚国有的是铜，随便搜集点，就能铸成很重的鼎。言下之意，自然是要和周天子掰掰手腕。可王孙满说，国家兴亡，不在鼎的大小，有德，鼎小也能兴盛；无德，鼎大也得灭亡。还说，周朝的国运还没有衰败，仍然是天命所归，所以您也就别问鼎的轻重了——那意思就是，周朝气数未尽，别有多余的想法。
这一番话说得楚庄王无言以对，大概也看出情势对自己未必有利，于是引兵而去，但就此留下了一个词：问鼎中原。只不过最初是个贬义词，而今却变成胜利的象征意义了。
（余娟摘自《时代青年（上半月）》2011年第2期）
