- A+
曾国藩和左宗棠是清朝后期两个举足轻重的大臣，但两人个性差异很大。曾国藩是著名的理学大师，器识学养冠冕一代，根基深厚，个人修养极高;而左宗棠才干超群，脾气超大，常常显得孤傲不群，盛气凌人。曾左二人因此没少龃龉，这副对联似可为之佐证：
季子敢言高，仕不在朝，隐不在山，与吾意见常相左;
藩臣当卫国，进不能攻，退不能守，问君经济有何曾？
上联为曾国藩所撰，通过巧妙嵌入左宗棠的字（季高）调侃他名高而实不高，对事情的看法和意见与自己常常不一致。下联为左宗棠所对，他依例嵌入曾国藩之名，嘲讽他名为国之藩篱，而实则徒有虚名，战场上既不能攻，又不能守，经纶济世，治理国家也乏善可陈。
此副绝对固是带有玩笑性质的互为揶揄之作，不能过于当真，但两人的态度和性情还是显露无遗的。曾的诙谐、幽默、涵养，左的耿介、刚直、峻刻可触可感。应该说，在翻云覆雨、险恶非常的朝堂上，这样的一对能人要处好关系绝非易事。
1864年6月，曾国藩向朝廷汇报军情，其中一点涉及浙江境内大胜太平军的一场恶战，这个捷报让朝廷很高兴，特别予以嘉慰。可是左宗棠却勃然大怒，因为守卫浙江的正是他，他认为在这块守地上出现太平军是曾国藩在有意指摘他防守不严，于是他写信给曾国藩，尽泄斥责和愤激。曾国藩不急不恼，只是回了这样一封信：“我查看同治二年（1863年）七月富明阿将军到蒙城时，曾经给唐训方巡抚写的信，说‘您实属调动乖方’，与您这次来函同一声调。您博学多师，不单效法过去的贤哲，而且也以近来的名流为师，实在是揣摩得收获不小啊！”
在清朝，将军和巡抚在一省之内职务是平级，只是前者负责军事，后者主持行政事务。按礼制和惯例，相互致函应用征询和商量的口吻，不能像对待下属那样命令和指责。这是“礼”，在中国古代，对“礼”的重视程度是非常之高的，将其视之为保证整个国家和人际关系正常秩序的规范和模本，就连皇帝也不能轻易逾越和破坏。可是由于富明阿没有多少文化，只是个赳赳武夫，因而才在给唐巡抚的信中闹了个笑话，成为官场中的话柄。左宗棠是举人出身，饱读圣贤之书，当然知道这个，只是在盛怒之下忘记了其他。曾国藩既不为自己辩白，因为他深知辩也是白辩，极其自负的左宗棠根本不听这个，同时也不与其计较，而是抓住左在行文中“失礼”之瑕疵，一顿调侃，将左与富明阿合并同类项，令人捧腹之余也让左羞愧难言。
曾国藩的儿女亲家郭嵩焘也是晚清一位重要人物，他曾在皇帝身边参与枢要，很受宠信，在左宗棠被人弹劾陷入危境时，慨然相助，才使左躲过一劫。对郭的肝胆仗义和锦绣文章左宗棠十分佩服，可是当郭在广东巡抚任上被人挤兑时，左宗棠却一连上了四道奏疏，弹劾郭嵩焘不称职。郭忍不住向曾大倒苦水，曾国藩听了，淡然一笑说，左就是这么个脾气，他不单对你一人，对谁都是如此。只要他认为谁错了，就会板起脸来和谁干。不要计较，我有个“六不”的法子，你可以试一试。“不诟、不詈、不见、不闻、不生、不灭。”就是不臭他、不骂他、不见他、不问他、不捧他、不害他，一句话，君子和而不同。郭听了，茅塞顿开，两个亲家翁哈哈大笑起来。
左宗棠西征前，曾国藩和幕僚吕庭芷论起左宗棠来，曾推心置腹地说：“西北边疆的事情，除了左宗棠没有谁能够胜任，不要说我，就算胡林翼再生，也同样替代不了他。你说除他朝内没有第二人，我说他是天下第一。”这固然有曾国藩一贯的谦虚在其中，但其推崇之情却是真诚的。左在前线做韩信，曾在后方做萧何，军需粮草全力支持。其实不止是这次，曾的一生鼎力助左的事情多了，一直到他去世为止。
曾国藩生前，左宗棠没少骂他，但曾去世后，左却一改以往。在西北军营中，左问幕宾：“人家都说曾左，不谈左曾，何也？”一青年狂士一语石破天惊，举座瞠目结舌，“因为曾国藩心目中有左宗棠，而左宗棠心目中从来没有曾国藩，只此一点，即知天下人何以言曾左而非左曾矣！”左出人意料地起身谢曰：“先生之言是也！曾公生前，我常轻之。曾死后，我极重之。”遂郑重地手书一联：
知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅;
同心若金，攻错若石，相期无负平生。
评价之高，推崇之甚，敬意之深，令人叹为观止，唏嘘莫名。一个桀骜不驯骂人没腻的左大帅，能够由倨而恭以至敬意满满，即可知曾国藩处世与做人的智慧有多高，格局有多大，修为有多深了！
（编辑 慕容吟）
