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北美大陆上生活着一种非常著名的蝴蝶——帝王蝶。帝王蝶的双翅展开约12厘米，与它的身体不成比例，颜色是黑色与金黄色相间，翅边嵌着白点，呈王冠状，绚丽无比，因此被人们叫做“帝王蝶”。
春天是帝王蝶的产卵季节，它们对北美的乳草情有独钟。帝王蝶的主要食物是乳草的花蜜，虽然这种植物有轻微毒性，但是却不会伤害到帝王蝶。帝王蝶在吸食乳草的花蜜以后，就把卵产在乳草宽大的叶子上。乳草是帝王蝶产卵的首选植物，因为它的怪味道能阻止其他动物捕食帝王蝶的幼虫。
产卵时，由于帝王蝶数量众多，几乎每片乳草的叶子上都有帝王蝶的卵，有的一片叶子上有好几个帝王蝶的卵。
帝王蝶的卵孵化的幼虫有3厘米长，食量很大，它破壳后就把乳草的叶子当馅饼，张口就咬，而且进食的速度很快，用不了多久，乳草的叶子就会被吃光，乳草将会面临灭顶之灾。但乳草有自己的防御办法，每当叶子被咬破后，被咬的地方就会流出大量乳白色液体（这就是乳草得名的由来），这种液体的黏性很强，能把帝王蝶的幼虫黏在叶子上使它不能活动，过不了多久它就会被饿死，于是乳草的叶子上到处布满了帝王蝶幼虫的尸体。
情况对帝王蝶来说很不妙，它把卵产在乳草叶子上会给自己的后代带来毁灭性的打击。但事情的发展很快有了转机。帝王蝶的幼虫中有一部分非等闲之辈，约有三分之一的帝王蝶幼虫是非常聪明的，它们从同伴的死亡中看出了端倪，专找竖直生长的叶子下手。它们爬到叶子的背面，躲在叶子的上方先咬叶柄处，叶柄咬破后流出的乳液流向下方，黏不住东西了，幼虫就在上方等待。乳液很快流干，斩断了叶子的营养通道，叶子慢慢变黄枯死，帝王蝶幼虫就以这片快要枯死的叶子为食，三四天它就会破茧而出变成美丽的帝王蝶了。
我们常惊叹帝王蝶外表的绚烂，殊不知其幼虫的成长阶段要经过这样一场和乳草生死存亡的战斗。战斗的结果往往只有三分之一的智者闯过了鬼门关，正是这三分之一数量的胜利者保证了帝王蝶种群的延续。
很多时候，“馅饼”与“陷阱”并存，当天上掉下馅饼时，那些贪图眼前便宜急功近利的人，必定会为自己的草率行为付出沉重的代价。只有那些能从别人的经历中吸取教训并用长远眼光去争取利益的人，才能成为最后的赢家。
（韩玉乐摘自《家庭主妇报》2014年11月11日）
