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有一个小男孩学习成绩很不理想，在班里，他的学分修得最少，但平均成绩仍无法维持在及格线。家长和老师为这个问题学生想了不少办法，效果却不明显。后来，他的母亲请一位心理学家帮忙。心理学家告诉她，她的孩子学科修少了，应该多修几门课，至少应该和其他学生修同样多的课程。母亲将信将疑，孩子比别人学得少都学不好，增加课程岂不是“雪上加霜”？在心理学家的一再要求下，母亲及其老师采纳了他的建议。
结果出乎所有人的意料，这个学生所有课程的成绩不降反升。这是为什么呢？心理学家解释说，这个孩子并不笨，事实上他真正需要的是如何打起精神来、提高学习兴趣和效率，增加课程的目的就是遏制他的惰性，逼出他的积极性。
一位叫诺斯古德·帕金森的历史学家，偶然听说此事后，产生了浓烈的研究兴趣。他随后发现，类似小男孩这样的情况在我们的学习、工作中比比皆是，任务太少、时间太多反而使人懒散、缺乏原动力、效率低，可能还会大幅度提高错误率。譬如，一个无所事事的老太太为了给远方的外甥女寄张明信片，可以足足花一整天：找明信片一个钟头，寻眼镜一个钟头，查地址半個钟头，写问候的话一个钟头零一刻钟……决定去寄明信片时是否带雨伞，又用去20分钟。做完这一切，老太太劳累不堪，在去街头邮筒发信的途中，她突然发现，自己居然忘记贴邮票了……同样的事，一个工作特别忙的中年人可能花费5分钟在上班的途中就能顺手完美地解决了。
帕金森发现，工作会自动占满一个人所有可用的时间。如果一个人给自己安排了充裕的时间去完成一项工作，他就会放慢节奏或者增加其他项目以便用掉所有的时间。工作膨胀出来的复杂性会使工作显得很臃肿，在这种时间弹性很大的环境中工作并不会感到轻松，相反会因为工作的拖沓、膨胀而苦闷、劳累，从而精疲力竭。
你有时候感到很累，也许并不是因为你承担的任务太多，而是因为你花费的时间太多。在合理的前提下，让自己做得更多，会让自己做得更好，也更快乐！
（编辑 王玉晶/图 锦跃）
