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她是中央音乐学院第一位琵琶硕士，也是将琵琶介绍到西方的第一人。她凭着自身不懈的努力，将古老的琵琶带到了世界舞台上。她就是以“一把琵琶震天下”的蛮姑娘，享誉世界乐坛的琵琶演奏家吴蛮。
吴蛮出生在杭州，有着江南女子的温婉和秀美，可母亲却给她起了一个硬气的单名——蛮，希望她的性格能强一些。只是母亲没有想到，女儿真的靠着一股蛮劲硬生生地闯出一片天地。
9岁时，吴蛮开始学琴。13岁时，她以全国琵琶第一名的成绩考进了中央音乐学院附中。大学毕业后，她以全优的成绩被保送读研。1990年，她顺利拿到硕士文凭，成为中央音乐学院第一位琵琶硕士，毕业后顺利留校任教。
按理，这样的职业和环境是许多人求之不得的，可蛮姑娘不这样想。她常常坐在琴房，望着窗外飘飞的落叶，内心特别纠结，难道这一生就这样安逸到老么？不，这不是她要过的生活，她要趁着年轻“蛮”一回。世界那么大，我必须去看看。于是，她毅然辞职，怀抱琵琶只身前往美国。虽然，对于到国外将会怎样，她一无所知，但是就是凭着这股蛮劲，她豁出去了。
刚到美国，一切从零开始。语言不通，生活习惯不同，甚至她所珍爱的琵琶，美国人却不认识，怎么一个漂亮的中国姑娘会弹奏这样一个奇怪的乐器。这一切种种的不适，是她没有想到的。从曾经的巅峰突然跌落到低谷，精神上的失落令她特别沮丧，但骨子里的蛮劲却没有让她倒下，她努力去创造机会，让大家认识这个古老的中国乐器。
最初几年，她不计较名利，不在乎场合，从底层开始表演，只要有机会，她抱着琵琶就登台。她尽心地表演，尽力地将中国的古典音乐带给当地的人们。可渐渐地，她发现他们听完只是友好地鼓掌，對于琵琶根本没有兴趣，更别说接受中国的古典音乐。后来，她听从建议，走进了纽约的各俱乐部，接触了许多音乐人，同时开始尝试与其他乐团合作。
在1992年，她与弦乐四重奏合作的现代作品《魂》大受欢迎，这让她认识到只有与不同乐器、不同国家音乐人合作，琵琶才能绽放其独有的光彩。就这样，凭着蛮劲，她硬生生地靠着几百场音乐会，在美国打开了市场，人们开始知道“有一种中国乐器很奇妙，它的演奏者叫吴蛮”。1999年，蛮姑娘应邀到白宫为克林顿表演琵琶，成为有史以来第一位受邀的中国音乐家。
民族的才是世界的，成名后的蛮姑娘又将蛮劲用在了中国音乐的传播上，她要让这件有着两千多年历史的乐器在国际舞台上找到新的音乐语言。在2000年，她加入了“丝绸之路”乐团，这是由来自25个国家的70余位艺术家和作曲家组成的，她成了丝绸之路的音乐女神，向世界展示琵琶独有的魅力。不仅如此，她还走进陕西，与华阴老腔的民间艺人一起切磋，把“中国最古老的摇滚音乐”带到纽约。
2008年，吴蛮获得了美国艺术家大奖。2013年，《美国音乐》杂志评选吴蛮为全美年度演奏家，这是这本杂志70多年来首次把奖颁给古典音乐范围之外的演奏家。
凭着一股蛮劲，靠着自身的坚持和努力，吴蛮将古老的琵琶玩到了世界舞台上，让世界真正认识了中国古老音乐的魅力。正如美国媒体评论吴蛮：“两千多年历史的中国琵琶，因为她而不再是充满异国情调的让人好奇的乐器。”
（编辑 之之）
