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古人写诗作文十分重视锤炼字句，至今流传着许多精心修改诗文的佳话。但是，也有一些改笔是弄巧成拙甚至令人捧腹、喷饭的。
“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”，这是王籍的两句名诗。诗人以“噪”衬“静”，益显其静；用“鸣”衬“幽”，愈见其幽，这两句诗把静景写活了。王安石看了却认为大谬不然，于是挥毫将它改成“一蝉不噪林逾静，一鸟不鸣山更幽”。王安石用孤立的、静止的观点去看待客观事物，把诗句改得韵味全无，无怪乎黄庭坚讥笑他是“点金成铁”。
相传，古时苏州有个秀才，善诗工文。一天晚上，皓月当空，秀才触景生情，即兴作了一首咏月诗。适逢太守来访，秀才请他修改。当太守看到“一轮明月照苏州”一句时，便说：“偌大的月亮，如何只照苏州，不照别处？”于是便在“苏州”后面添上了“无锡等地”四个字，变成为“一轮明月照苏州无锡等地”。这位太守根本不知诗为何物，无知妄说，弄得秀才啼笑皆非。此事传出去，闻知者无不捧腹。
苏轼写的《古史》，对《史记》所作的修改，有不少是因为苟简而顾此失彼的败笔。例如《史记•樗里子甘茂列传》写道：“母，韩女也。樗里子滑稽多智。”《古史》却说：“母，韩女也，滑稽多智。”删去三字，语意不明。再如：“甘茂者，下蔡人也，事下蔡史，举，学百家之说。”《古史》省去动词“事”，就与原意迥然相反。
唐代诗人王维写过一首五绝《相思》：“红豆生南国，春来发几枝。劝君休采撷，此物最相思。”《全唐诗》收录这首诗时，将第三句中的“休”字改成“多”字。这样改虽然不错，但过于坐实，把原诗句“欲扬故抑”的含蓄手法改掉了，由“浓茶”变成“白水”，读来索然无味。
唐代诗人杜牧的七言绝句《清明》，是一首千古流传的绝唱。诗云：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”清代著名学者、文学家纪昀（字晓岚）却以为杜牧的这首《清明》不够精炼。他说诗贵含蓄，太唆了就不是好诗。因此要改一改，全诗只要20个字就可以归纳这28字的诗。他改道：既然“清明时节雨”，当然“纷纷下”，何必再说？“路上行人”句，不在路上何谓行人？所以“路上”二字可以删去；再说第三句，省去“借问”二字同样有借问之意，不必累赘；至于“遥指杏花村”的也不一定非要牧童不可，谁遥指都一样，用“牧童遥指”反把诗意限制住了，所以无须指明，因此“牧童”二字也是多余的。经他这一改，《清明》就成了：“清明时节雨，行人欲断魂。酒家何处有，遥指杏花村。”好好一首七绝，被纪昀改得面目全非。从字面上看，似乎改得去冗精炼，确实比原诗简洁、古朴。但仔细吟咏，味同嚼蜡，感到别扭，终不如原诗生动、迷人，能引起人们的共鸣。
（编辑 仕居）
（作者：曾昭安）
