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1901年，一个名叫康泰的年轻人从乡下来到纽约找工作，后来他听说一家报社正在招业务员，就跑了过去应聘，可等他来到报社的时候，老板却告诉他已经招满了。
为了能有一个落腳之处，康泰只能厚着脸皮说：“我不要薪水，我只从广告费中抽取佣金，这样可以让我留下来吗？”老板想了想后，给了康泰一份名单说：“这里有36个名字，他们都是一些不可能在我这里做广告的人，如果你在一个月内能让其中的一个人来做广告，我就聘用你。”
虽然是一个“不可能”的任务，但康泰还是非常高兴，他很快就开始拜访这些客户。第一周，他每天都空手而归，但他每天都在坚持；第二周，他和其中三个“不可能”的客户谈成了交易；第三周，这些“不可能”的人有一半成了他的客户；到了第四周的时候，名单中的36个人已经有35个和他谈妥了交易——除了那个特别倔强的纺织厂老板史密斯先生。但每天早上，康泰还是都去拜访他，而史密斯先生也每次都会回答说：“不！”
不过，康泰依旧天天都坚持着去拜访，直到第42次，史密斯先生终于好奇地问：“你已经来找过我无数次了，我一直都在拒绝你，但你为什么仍旧要来找我？”康泰笑笑说：“不，你并没有拒绝我，对我来说，你就像是我的老师，你在训练我如何在逆境中坚持下去。”史密斯先生一听，也哈哈地笑着说：“我也不得不承认，对我来说，你也像是我的老师，因为你一直在示范给我看‘坚持’这件事，这比金钱更有价值，所以我愿意购买你的一个广告版面，当做我付给你的学费。”
就这样，36个不可能的人全都成了康泰的客户，而康泰也顺利成了这家报社的正式业务员。几年后，康泰以自己的名字办了一家杂志社，在他那种“把不可能变成可能”的精神下，杂志社很快取得了大发展。时至今日，已经横跨全球6大洲，在21个市场中经营120本杂志和61个网站，影响和启迪着超过1.2亿的高品位杂志读者和600万网络用户。没错，它就是全球规模最大的康泰纳仕集团，旗下最广为人知的就包括《纽约客》《名利场》《连线》等著名杂志。
“面对失败，你必须要保持不屈不挠的精神，只要你懂得坚持，就没有攻不下的堡垒。”后来，康泰经常这样说。
（编辑 之之）
